一直以来，爱尔兰在世界体坛取得了与其人口规模不成比例的巨大成就。英国在2008年北京奥运会上取得了47枚奖牌的好成绩，排名第四。当年的英国人口数量为6800多万，平均500万人3.5枚奖牌；而爱尔兰在08年取得3枚奖牌，这对于当时人口只有450万的爱尔兰来说，成绩已经相当不错，人均奖牌数与英国不相上下。
得益于天然的地理位置以及环境优势，爱尔兰在马术、水上运动、高尔夫等方面吸引着来自世界各地的游客体验旅游，爱尔兰的体育精神影响了一代又一代。
爱尔兰·马背上的艺术
爱尔兰人与马的感情之深是举世无双的。大约从中世纪开始，骑士精神就成为欧洲贵族追求的时尚。养马、驯马的技巧经过代代相传，已经成为爱尔兰人生活中不可分割的一部分。
【爱尔兰学生很小的时候就可以在学校学习马术】
爱尔兰常年都有各种马术赛事，如Down Rayal的阿尔斯特赛马会，Galway郡传统的Connemara小马赛，柏林Punches镇全国狩猎节都是当地人津津乐道的年度大节日。
【爱尔兰马术大赛吸引了很多马术爱好者前来参与】
【爱尔兰选手在国际马联（FEI）青少年大赛上包揽冠亚军】
赛马大会也是爱尔兰人重要的社交场合，人们会三五成群来赛马大会享受假期，也会在观看紧张的比赛时找到志同道合的朋友。
【肥沃的草地饲育出的优良马匹让爱尔兰在马术项目上具有先天优势】
爱尔兰·高尔夫天堂——向着海天一色挥杆
高达80%的绿地覆盖面积让爱尔兰成为天然的高尔夫球场，不仅如此，爱尔兰的球场以令人惊艳的美景闻名于世，一直被国际高尔夫旅游协会指定为“年度最佳高尔夫度假目的地”。这里有400多个天然高尔夫球场，人均占有量居欧洲首位。
【爱尔兰waterford castle 高尔夫球场】
爱尔兰的高尔夫球场，总是能带给高尔夫球手最难忘的挑战、刺激和享受。这里有地球上最清新、最纯净的空气。一眼望去，果岭上的草坪如天鹅绒一般顺滑。当球飞过山坡落在狭小的果岭上时，站在蓝天下的球手早已忘却了疲惫，云卷云舒间，视野延伸至海天茫茫一色。
【爱尔兰Hogs Head 高尔夫俱乐部的球场】
爱尔兰有众多高尔夫球俱乐部，最为知名的是波特马诺克（Portmarnock），巴利巴宁（Ballybunion），皇家乡村(Royal Couny Down)和皇家波特拉什（Royal Portrush），它们被并称为爱尔兰四大高尔夫球场。越来越多的高尔夫球爱好者，到这里来寻找真正的海滨球场之梦。
【爱尔兰Royal Portrush高尔夫球场】
爱尔兰·水上运动乐园——拥抱最清澈的海水
作为一个岛国，爱尔兰拥有的海洋资源是土地面积的10倍。从游泳到帆船运动、冲浪、水肺潜水、极限运动，爱尔兰人生性爱好各类水上运动。
对于海钓者来说，这里有欧洲最干净和清澈的海水冲刷着5600公里长的海岸线，有变幻莫测的海边悬崖和数英里宽的海滩，正是这样的多样性给垂钓高手们提供了无限机会。
如果想体验急速心跳的刺激，大可以来到爱尔兰汹涌的海洋。如果偏好冲浪的话，崎岖的爱尔兰海岸拥有众多天然海滩，当冲浪来袭时，滑行的瞬间可以尽情享受美丽的海岸线风景。
【爱尔兰选手参加ISAF世界青年帆船大赛】
【冲浪爱好者一边欣赏莫赫悬崖的风景，一边驰骋在大洋】
【爱尔兰科克理工大学的Paul &Gary O'Donovan兄弟在里约热内卢奥运会上获得男子轻量级双人双桨比赛银牌】
另一方面，爱尔兰在各大体育项目上的卓越成绩，与其国民从小对体育项目的热爱和学校在整个教育阶段对学生体育项目学习的重视是密不可分的。
爱尔兰StVincent中学入学申请手册中明确规定：“父母及孩子认同体育项目和文化活动，对每个学生来说，是必选课程之一，而不是附加课程”。
反观国内，体育课是一门经常被忽视的“副课”，会经常被“更重要”的主课，数学英语等课程占用。而且学校可提供的体育活动单一，以基础的跑步、足球、篮球为主；场地设施有限、陈旧落后，甚至有些学校场地达不到安全标准。
不仅如此，国内大部分学校都不提供传统“贵族”运动课程的学习，想要学习这些课程，只能通过昂贵的中介机构。
在北京，一节马术课的费用大概是¥480/次，高尔夫球课的收费标准是¥800/时，帆船课周末两天是¥2000。除了费用高昂之外，这些课程还受到地域的限制，中国很多城市都无法提供这些课程（武汉就没有帆船课）。
但是在爱尔兰，这些体育课程基本上都是由学校来提供。例如，在爱尔兰的Wesley中学，学校向学生提供马球和障碍赛两项马术运动，并且每周会组织学生去Carrickmines马术中心练习。
为什么爱尔兰会如此重视孩子在体育运动方面的培养与发展呢？
体育其实也是一种文化，代表的不仅仅是运动本身，更是一种积极和健康的生活态度。体育还能反映这个国家的经济实力，宏观地就是综合国力，因为体育需要投入资本才能很好地发展，奥运会金牌大户无一例外地都是综合国力世界前列的国家。
另一方面，体育运动被认为是融知识、技能、素质、能力、道德、意志品质与情感为一体的过程。通过体育运动，这些品质特征能得到有效培养与提升。
对于家长来说，学习各项传统贵族运动，是为了给孩子培养一门社交手段。例如著名的英国伦敦社交季（London Season）每年都会汇集欧洲上流社会的成员、政治精英们。
对于中产阶级来说，社交季是结识皇室贵族和名流绅士的最好途径。各类“传统贵族”竞技比赛如高尔夫、赛马、划艇、板球、网球等正是伦敦社交季最主要的内容。所以从小对这些运动项目的学习也在未来的社交场合给予他们极大的自信，让他们能在各种社交圈里游刃自如。
